Ho verificato PhotoCraft, l'alternativa open source a Photoshop nata in 9 giorni

Il 30 settembre su GitHub è comparso un repository chiamato PhotoCraft, un’alternativa open source a Photoshop. Nove giorni dopo aveva più di 29.000 stelle, 312.000 righe di Rust e oltre 4.400 test. Il suo README lo definisce una reimplementazione clean-room di Adobe Photoshop.

Ha undici fratelli. Illustrator, Premiere, Lightroom, InDesign, After Effects, Acrobat, Word, Excel, PowerPoint, AutoCAD, Pro Tools. Tutti gratuiti, tutti open source, tutti nati negli stessi nove giorni o meno.

Sono un marketer, non uno sviluppatore Rust. Per questo sono il lettore ideale: quello che firma la fattura del software e non sa leggere il codice. Quindi ho fatto quello che faccio con ogni pitch di un fornitore. Ho smesso di leggere gli annunci e ho letto le prove.

Ho clonato i repository, contato cosa c’era dentro, letto i commit log e confrontato ciò che il progetto dichiara con ciò che ammettono i suoi stessi documenti. In breve: è reale, è impressionante, e non sostituisce Photoshop.

La storia più interessante non è Photoshop. È come un solo team abbia costruito dodici app in nove giorni, e che effetto ha su ogni bolletta software che paghi.

In sintesi

• PhotoCraft è software vero, non una landing page. Circa 312.000 righe di Rust, 34 strumenti, import ed export PSD e una suite di migliaia di test.
• È anche un’alpha iniziale. Il README del progetto dice che non sostituisce il lavoro professionale quotidiano, e la ROADMAP del progetto stesso colloca il punto in cui un professionista potrebbe passare a circa il 25-35 percento del cammino.
• Le app sono dodici, non sette. Il sito ne elenca sette. L’organizzazione GitHub ne contiene dodici, compresi cloni di Word, Excel, PowerPoint e AutoCAD.
• Due commit su tre portano la firma di Claude. Il progetto misura perfino il lavoro rimanente in ore di agenti Opus 5.5.
• “Open source” richiede un asterisco. Le Craft Apps usano MIT o Apache-2.0. Lo studio AI ArtCraft che sta dietro usa una licenza “fair source” che vieta la rivendita commerciale.
• Non disdire Adobe oggi. Avvia un pilota e usalo nella trattativa di rinnovo. Un posto Creative Cloud Pro costa CHF 921 l’anno in Svizzera. Quel numero ora è una trattativa, non una legge.

Cos’è PhotoCraft, l’alternativa open source a Photoshop (e cosa non è)

PhotoCraft è un editor di immagini gratuito e open source, scritto in Rust, che reimplementa interfaccia e funzioni di Adobe Photoshop. È stato pubblicato il 30 settembre 2026 con licenza MIT o Apache-2.0, importa e salva file PSD e si dichiara un’alpha iniziale.

Quella frase nasconde tre fatti che la maggior parte dei titoli salta.

Primo, PhotoCraft fa parte di una famiglia. L’organizzazione che lo sviluppa, storytold su GitHub, ha dodici app “Craft”. L’8 ottobre la pagina delle app del sito ne elencava sette. Chi ci lavora va più veloce del proprio sito.

Secondo, il marchio è diviso. ArtCraft è il nome dello studio AI per immagini e video dell’azienda, un prodotto separato che vende crediti di generazione. Le Craft Apps sono strumenti desktop gratuiti sotto la stessa insegna.

Stesso team, stesso logo, licenze diverse e modelli di business diversi. Ne parlo più sotto.

Terzo, non è un passante anonimo. Secondo PetaPixel, chi lo costruisce è l’ingegnere software Brandon Thomas, che ha fondato ArtCraft quasi un anno fa. In precedenza è stato CEO di Storyteller.ai e ingegnere software presso Square.

Questi dettagli biografici arrivano da PetaPixel, non da me.

Nove giorni, dodici app, due milioni di righe

Ecco cosa esiste su GitHub al 9 ottobre 2026, con la descrizione che ogni progetto dà del proprio stato.

Sommando tutto si arriva a circa 1,97 milioni di righe di Rust, più di 19.000 funzioni di test e 5.646 commit. Solo l’8 ottobre i dodici repository hanno registrato 1.188 commit.

Una nota di onestà sul conteggio dei test. Il README di PhotoCraft dice “more than 1,700 tests”, mentre contando le funzioni #[test] nel codice del 9 ottobre se ne trovano 4.411. Il README è in ritardo sul codice, il che succede quando il codice si muove così in fretta.

Le stelle sono applausi, non prove. Un repository può raccoglierne 29.000 in una settimana perché la gente odia gli abbonamenti, non perché abbia installato il software. Tienilo a mente per tutto quello che segue.

Cosa è davvero impressionante

Riconosco il merito dove è dovuto. Leggendo il codice mi hanno colpito quattro cose, e nessuna è un trucco da screenshot.

Un solo registro di comandi. Ogni voce di menu, strumento e finestra di dialogo di PhotoCraft passa da un registro di più di 500 comandi. L’interfaccia, una riga di comando, un canale di controllo JSON e un server MCP richiamano tutti gli stessi comandi.

Quello che puoi cliccare, lo può fare anche uno script o un agente AI. La stima di parità del progetto stesso valuta l’automazione intorno al 95 percento e dice che PhotoCraft è “ahead of Photoshop here”. Per un team che prepara varianti di banner in serie tutto il giorno, è la funzione da tenere d’occhio.

Un vero livello di gestione dei file. Il supporto PSD vive in un crate autonomo scritto a partire dalla specifica pubblica dei file di Adobe. È testato su un corpus di file reali, compresi PSD creati con Photoshop stesso.

Rendering su GPU e ampio supporto di piattaforme. Il compositor gira su wgpu, che punta a Metal, Vulkan, DirectX 12 e WebGPU. Gli installer coprono macOS, Windows, Linux e FreeBSD. Adobe non supporta affatto Linux, come fa notare PetaPixel.

Un’interfaccia nella tua lingua. L’interfaccia è già disponibile in 15 lingue, tra cui tedesco e italiano, con traduzioni attribuite ai contributori di PhotoCraft. In un mercato multilingue come la Svizzera, questo dettaglio conta.

Download di PhotoCraft: piattaforme, installer e firma

PhotoCraft gira su macOS, Windows, Linux e FreeBSD, e c’è anche una build web. La strada più semplice è la pagina di PhotoCraft su getartcraft.com, e ogni build si trova anche nella pagina delle release su GitHub.

Per Windows ci sono installer MSI e ZIP portatili per x64, arm64 e x86, e il README dice che installer ed eseguibili sono firmati con code signing. Per macOS c’è un DMG universale per Apple silicon e Intel, firmato e notarizzato.

Per Linux ci sono build AppImage, Flatpak, deb, rpm e tarball per x86_64 e aarch64. Per FreeBSD c’è un tarball. Tutto è gratuito con licenza MIT o Apache-2.0, e tutto è etichettato come alpha iniziale.

Il commit log racconta la storia

Ho fatto passare in uno script la cronologia dei commit di tutti e dodici i repository. Due commit su tre, 3.771 su 5.646, portano un trailer Co-authored-by: Claude o un autore Claude. Per repository la quota va dal 59 percento di VectorCraft al 97 percento di DeckCraft.

Ognuno dei dodici repository include un AGENTS.md, un file scritto per gli agenti di coding AI. Undici hanno anche un CLAUDE.md. E i documenti di PhotoCraft misurano il lavoro rimanente in tempo di agenti:

“This session landed ~70 menu items + major subsystems in a handful of wall-clock hours using 8 parallel agents.”

Lo stesso documento stima che per raggiungere il 95 percento di parità funzionale servirebbero da 25 a 40 ore reali di lavoro parallelo di Opus 5.5. Secondo PetaPixel, Thomas ha scritto su Reddit di aver usato Opus 5.5 di Anthropic per ricreare in Rust sette delle app Adobe più popolari. Insiste anche di non essere “not a casual vibe coder”, e i numeri gli danno ragione.

Nessuno scrive 19.000 test con un prompt e una preghiera. Questo sembra ingegneria con agenti: file di istruzioni, una suite di test che fa da barriera di controllo e agenti in parallelo. Se un umano rivede ogni modifica, i repository non me lo dicono. È un animale diverso dai tool da weekend che ho descritto in come fare vibe coding da marketer. Se mantieni file di istruzioni tuoi, parti dalle mie best practice per CLAUDE.md.

Un altro schema. Circa il 29 percento dei commit arriva tra la mezzanotte e le 6 UTC, e l’attività prosegue a ciclo continuo.

La mia lettura: una folla globale di contributori più agenti che lavorano di notte, non un team che non dorme mai. È una mia interpretazione, non un risultato.

PhotoCraft vs Photoshop: il tabellone che il progetto ha scritto contro se stesso

Il file più utile del repository PhotoCraft non è il README. È la roadmap, che contiene una sezione intitolata “Honest parity assessment”. È scritta per gli agenti AI che lavorano al progetto e si legge come l’opposto di un pitch deck.

• Ampiezza: fatta. Ognuna delle circa 625 voci di menu di Photoshop attiva un comando. La roadmap aggiunge che questo “says nothing about behaviour”.
• Profondità: non fatta. “Real Photoshop parity is still well below 50%”, dice. Circa il 60-70 percento delle funzioni che un utente tipico tocca esiste in qualche forma, ma “a professional could switch for daily work” solo intorno al 25-35 percento.
• Le basi: ancora rotte. Al primo uso pubblico la gente ha trovato difetti di base come una selezione di testo sfalsata, 214 scorciatoie che non funzionavano, pannelli che si ridimensionavano da soli e un riquadro di ritaglio che non si spostava. Secondo la stessa valutazione, scritta il 5 ottobre, 67 preferenze su 129 non erano lette da nulla e 3 scenari di prestazioni su 25 rispettavano gli obiettivi in una prima misura fatta su una macchina sotto carico.
• File PSD: circa due terzi. Nel test del progetto stesso, il 5 ottobre 115 file su 170 coincidevano pixel per pixel con Photoshop, cioè il 68 percento.
• Stampa e AI: lacune. La stima di parità più vecchia dice che il CMYK usa profili sintetici, non quelli di Adobe, valuta il livello AI generativo intorno al 5 percento ed elenca video e timeline come non iniziati.

C’è una trappola nei numeri. Il README dice che risalvare un file mantiene il rendering di 307 dei 309 file di test del set psd-tools, e la roadmap dice che 169 round trip su 169 si reimportano in modo identico. Quello verifica se PhotoCraft sa aprire e salvare un file senza romperlo.

La cifra dei due terzi verifica invece qualcosa di più difficile: se il suo rendering coincide con quello di Photoshop. Domande diverse, risposte diverse.

Il progetto corregge perfino il proprio ottimismo. La stima di parità più vecchia dichiara circa l’82 percento di parità ponderata, e la roadmap ora la definisce un limite superiore che “overstates user-facing readiness”.

Il README lo dice chiaramente: PhotoCraft è “not yet a Photoshop replacement for daily professional work”. I fratelli sono altrettanto franchi. EffectCraft “isn’t yet a replacement for After Effects on client work”. FilmCraft non sa ancora esportare HEVC o AV1 e non gestisce il RAW delle fotocamere.

PdfCraft ammette che “fuzzing still turns up crashes and hangs on hostile files” e che la qualità “has not yet been compared with Acrobat side by side”. DesignCraft esporta PDF con CMYK e colori spot, ma la sua roadmap è incoerente sul PDF/X-4, e le tipografie chiedono un output PDF/X certificato.

L’ampiezza è risolta. La profondità è il divario. Un pulsante che esiste non è una funzione che funziona.

Ognuna di queste cifre è dichiarata dal progetto stesso. Al 9 ottobre non ho trovato nessun audit indipendente. Trattale come una confessione, non come un certificato.

ArtCraft è davvero open source? La licenza richiede un asterisco

Le Craft Apps sono open source in senso stretto. Il codice e gli asset originali di PhotoCraft sono disponibili con licenza MIT o Apache-2.0, quindi puoi usarli a fini commerciali. Nessuno possiede i tuoi file.

Lo studio AI è un’altra storia. Il LICENSE.md di ArtCraft lo definisce software “fair source”. Puoi eseguirlo e modificarlo per uso personale privato, e i contenuti che crei sono tuoi.

Ma “you cannot sell the ArtCraft software commercially”, e non puoi “use the ArtCraft code to develop a competing business or product”. La licenza ha perfino una sezione intitolata “Why not OSI Open Source?”.

Il sito, intanto, definisce ArtCraft “the open-source studio for controllable AI image and video”. Le due affermazioni non possono essere entrambe tutta la verità. Non è uno scandalo, perché la licenza spiega la scelta apertamente. È un’etichetta più larga del testo legale che c’è dietro.

E come guadagnano? Con i crediti. La pagina dei prezzi mostra piani da 8 a 48 dollari al mese per 1.000-6.600 crediti di generazione, con uno sconto del 20 percento il giorno in cui l’ho guardata. Puoi anche portare la tua potenza di calcolo e abbonamenti di terzi. Se generi immagini a crediti, ho confrontato il costo per immagine di due modelli in GPT Image 2 contro Nano Banana 2.1.

Le app gratuite sono la porta d’ingresso. Lo studio AI a pagamento è il negozio.

Se pensi di far passare lavori per clienti dallo studio AI, leggi prima la licenza. Se pensi di avviare un pilota con PhotoCraft, la licenza è la parte facile.

Quanto costa Adobe in Svizzera

Pagina prezzi svizzera di Adobe al 9 ottobre 2026, piano annuale con pagamento mensile, prezzi individuali IVA inclusa:

Fai il conto. Un posto Creative Cloud Pro costa CHF 921 l’anno. Comprare separatamente le cinque app principali più Acrobat Pro e Lightroom costerebbe CHF 167,60 al mese, quindi il bundle conviene.

Una licenza business costa CHF 1.128 a posto l’anno, IVA esclusa: CHF 5.640 per cinque posti, CHF 22.560 per venti. È un calcolo illustrativo sui prezzi di listino, non un preventivo.

Nessuna di queste cifre è drammatica per un team finanziato. Quello che è cambiato non è il prezzo. È l’esistenza di un’alternativa gratuita da portare al tavolo.

Thomas ha anche un rancore personale: “They charged me the ‘cancellation fee’ on multiple occasions and I’ve hated them ever since”, come riporta PetaPixel. Molti condividono quel sentimento, e 29.000 stelle sono l’aspetto che ha quando trova un bersaglio.

La questione clean-room a cui nessuno sa ancora rispondere

La progettazione clean-room è un metodo di sviluppo. Una squadra studia il prodotto originale e scrive le specifiche.

Una squadra separata costruisce a partire da quelle specifiche senza mai vedere il codice originale. Se la documentazione regge, puoi sostenere che il nuovo codice sia indipendente.

Il README di PhotoCraft sostiene esattamente questo: costruito da “public specs and observed behaviour only”, con “No proprietary code, shaders or assets”. Il suo supporto PSD è un crate autonomo scritto a partire dalla specifica di file pubblicata da Adobe. È plausibile per standard aperti come il PDF e per formati documentati come il PSD.

Restano due problemi. Primo, i brevetti. PetaPixel fa notare che Adobe ne detiene migliaia, e un processo clean-room tutela il copyright, non i brevetti.

Secondo, il processo in sé. Un progetto costruito con agenti AI a questa velocità avrebbe bisogno di una documentazione ottima, e non ne ho trovato una verifica indipendente.

Per contesto, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito in Google v. Oracle nel 2021 che il riuso da parte di Google delle dichiarazioni API di Java era fair use. La legge svizzera sul diritto d’autore permette di decodificare un programma per ottenere informazioni sulle interfacce a fini di interoperabilità, entro certi limiti.

Nessuna delle due è un permesso generale di copiare un prodotto. Non sono un avvocato, e nemmeno il README lo è.

Punto pratico per le aziende: le Craft Apps sono sotto doppia licenza, e l’opzione Apache-2.0 include una concessione espressa di brevetti da parte dei contributori. Quella concessione non ti protegge dai brevetti di terzi come quelli di Adobe, quindi vale la solita cautela. Questa non è consulenza legale.

Il tuo team dovrebbe passare? Un verdetto per strumento

Un pilota, tanti elementi in lista d’osservazione. È la postura razionale per uno strumento che ha nove giorni.

Un piano pilota di 30 giorni

Settimana 1: isolalo. Installa su una macchina di scorta o su una macchina virtuale, mai sul portatile che contiene i file dei clienti. Scarica solo dalle release ufficiali e verifica la firma sulla tua macchina: il README dice che le build per Windows sono firmate con code signing e quelle per macOS sono firmate e notarizzate.

Settimana 2: prova con file veri. Prendine dieci tuoi: tre PSD semplici, tre file a livelli con testo ed effetti, due orientati alla stampa, due arrivati da un’agenzia. Apri ciascuno, fai una piccola modifica, salva, poi riaprilo in Photoshop. Annota ogni differenza.

Settimana 3: fai una normale settimana di lavoro. Ridimensiona banner, ritocca la foto di un prodotto, esporta per il web. Cronometra ogni compito e confrontalo con il tuo strumento abituale. Annota i crash, non le sensazioni.

Settimana 4: decidi. Per ogni compito, una di tre risposte: passare, tenere Adobe o aspettare. Poi porta il risultato nella trattativa di rinnovo.

Rifai l’audit quando succede una di queste cose: un’etichetta beta, una coincidenza pixel dei PSD sopra il 90 percento nel test del progetto, veri profili CMYK, binari firmati su ogni piattaforma, una revisione di sicurezza indipendente o un’offerta di plug-in.

La storia più grande: il software è diventato economico

Adobe non è la storia. Lo è il prezzo di costruire software.

Un piccolo team centrale, una folla di contributori esterni, una flotta di agenti e nove giorni hanno prodotto dodici applicazioni con 19.000 test. Anche se solo un quinto sopravvivesse al contatto con utenti veri, la curva dei costi si è appena spezzata. Thomas spera di raggiungere “100% feature parity” entro un mese, cosa che PetaPixel definisce ambiziosa. Io la chiamo una scadenza che mi piacerebbe guardare.

Ciò che protegge ancora gli operatori storici non è il codice. Sono i formati di file che l’intero settore scambia, le pipeline colore, gli ecosistemi di plug-in, il personale formato, i contratti di supporto e la fiducia. Sono lenti da copiare. Sono anche esattamente ciò che misura un pilota.

Per un responsabile marketing, tre conclusioni pratiche:

1. Il fossato dei tuoi fornitori non è più il codice. Chiediti per cosa stai davvero pagando: supporto, formati, fiducia. Poi negozia di conseguenza.
2. Tieni portabili i tuoi dati. Formati aperti e file che puoi leggere senza licenza sono l’assicurazione più economica che esista. Ho scritto di come strutturare i tuoi appunti per gli agenti per la stessa ragione.
3. Software economico non vuol dire buon giudizio. L’offerta di software mediocre sta per esplodere. La competenza rara è sapere quale strumento merita la tua fiducia. È quello che ho descritto in come gestisco il mio marketing stack, e perché i modelli aperti stanno cambiando l’economia, come nella storia di GLM 5.3.

Se ti piace l’idea di possedere i tuoi strumenti, ti piacerà anche la mia recensione di Omarchy, un’altra scommessa schierata sul software aperto.

Domande frequenti

PhotoCraft è davvero un sostituto di Photoshop?

Non ancora. Il suo stesso README lo definisce un’alpha iniziale e “not yet a Photoshop replacement for daily professional work”, e la sua roadmap colloca la prontezza all’uso quotidiano professionale intorno al 25-35 percento. Vale un pilota su file non critici, non un passaggio per i lavori consegnati ai clienti.

ArtCraft è davvero open source?

Le Craft Apps come PhotoCraft lo sono, con licenza MIT o Apache-2.0. Lo studio AI ArtCraft usa una licenza “fair source”: gratuita per uso personale, senza rivendita commerciale e senza prodotti concorrenti. Il sito lo chiama open source; la licenza dice che non è open source OSI.

È sicuro da usare?

Non è noto per un uso in produzione. Sono release alpha pubblicate da pochi giorni, e PdfCraft dice che il fuzzing trova ancora crash. Eseguile in una macchina virtuale, tieni fuori i file dei clienti e scarica solo dalle release ufficiali.

Quanto costa Photoshop in Svizzera?

Il 9 ottobre 2026 il sito svizzero di Adobe mostrava CHF 25,95 al mese per il solo Photoshop e CHF 76,75 per Creative Cloud Pro, entrambi IVA inclusa con piano annuale a pagamento mensile. Una licenza business costava CHF 94,00 al mese IVA esclusa.

Una reimplementazione clean-room è legale?

Il metodo ha alle spalle una lunga storia e dei precedenti legali. Restano questioni aperte se un progetto specifico rientri davvero nel metodo e se infranga dei brevetti. Questa non è consulenza legale.

GIMP è potente come Photoshop?

GIMP è un editor maturo, gratuito e open source, ma non è un clone di Photoshop: interfaccia e flusso di lavoro sono diversi, e alcune funzioni di Photoshop non hanno un equivalente diretto. PhotoCraft prende la strada opposta e copia menu, scorciatoie e file PSD di Photoshop, il che lo rende più facile da provare per chi usa Photoshop e molto più giovane.

Cosa posso usare oggi al suo posto?

Esistono già alternative gratuite mature, come GIMP, Krita, Photopea e Affinity, che ora propone una versione gratuita. Nessuna è un clone esatto di Photoshop, ed è per questo che un pilota con i tuoi file batte qualunque elenco, compreso il mio.

Esiste un’alternativa open source ad Adobe Acrobat?

PdfCraft cerca di esserlo. Il suo stesso README dice che circa metà delle funzioni offline di Acrobat Pro è già presente, con l’88 percento di quelle indispensabili, e che il fuzzing trova ancora crash e blocchi su file ostili. Consideralo un progetto da seguire e non aprire ancora PDF non fidati con questo strumento.

Perché la gente boicotta Adobe?

In questa storia le lamentele riguardano il prezzo e le penali di disdetta. Creative Cloud Pro costa CHF 76,75 al mese in Svizzera, e chi ha costruito PhotoCraft dice di aver pagato una penale di disdetta in più occasioni, secondo PetaPixel. Se tutto questo basti a parlare di boicottaggio resta aperto, ma spiega la fame di alternative gratuite.

Il mio verdetto

PhotoCraft non è l’ammazza-Photoshop che vogliono i titoli. È qualcosa di più utile: la prova che una suite software di dodici app può comparire in nove giorni, più un editor gratuito, onesto sui propri limiti, da testare questo mese. Come alternativa open source a Photoshop merita un pilota, non una disdetta.

Non disdire nulla. Fai il pilota, ed entra nel prossimo rinnovo sapendo che l’alternativa esiste. Aggiornerò questa pagina quando PhotoCraft uscirà dall’alpha.

Se vuoi un secondo paio d’occhi sul tuo stack di strumenti o sul rinnovo Adobe, contattami.